Ｂ．Ａ．Ｃ．Ｋ Ａｃｔ：２−１
ロストロギア『レリック』の搬送は無事終了。
シリアルナンバー�修魍稜А�
今回の作戦中現れた“竜”は魔力ダメージにより消滅。
フェイト・Ｔ・ハラオウン執務官。高町なのは一等空尉。ユークリッド・ラインハルト一等空尉。
上三名のデバイスからのデータによると、そのどれもが非殺傷設定を解除しておらず、ゆえに、“竜”はなにかカタチのないものを媒体にした『使い魔』なのではないか、という推測が立てられる。
同“竜”に対して、今後『サベージ』と呼称する。
また、過去『サベージ』が見られたかは現在調査中。場合によっては無限書庫への協力要請も視野に入っている。
現れた場所・タイミングを見るからに、ガジェット側の新たな生物兵器なのでは、という見解が有力。
最後に、『サベージ』を目撃した瞬間のユークリッド・ラインハルト一等空尉の挙動が不信に見られた。
何かを知っている可能性があり、これ以降、全てが現在調査中である。
古代遺産管理部機動六課
課長及び部隊長 八神はやて二等陸佐
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
『来ましたか』
ノックをすると中からそんな声が聞こえ、続けて『どうぞ』と声がかかる。
重厚な扉を開き、中に足を踏み入れる。
一度敬礼をし、彼女 ―― カリム少将は苦笑いを隠さず執務用の机から前へ出、来客用のテーブルに通される。
「お久しぶりですね。その後はどうですか？」
「変わりはしないですよ。ただ …… 」
「『サベージ』、でしたか？」
頷いて返す。
それと変わらず、シスター・シャッハが紅茶を持ってきて適温に温められたカップに注ぎ、オレとカリム少将それぞれの前に置く。
目礼だけして、目の前の話題に戻る。
「あれはなかなか手強い様ですね。ミッド式の砲撃魔法 …… それも高町一尉とハラオウン執務官のものを受けて少しばかり抵抗をした様ではないですか」
「ほんの一瞬ですよ。それ以上は保たなかった。武装隊であれば一小隊が当たれば一体と互角以上に渡り合えるでしょう。ＡＭＦを展開していない手前、武装隊からすればガジェットより幾分相手にしやすい筈です」
「なるほど？」
だが、そう。
一小隊を動員して、やっと一体を相手に出来るとも考えられる。
被害が出ないとも限らない。人員不足と重なって、戦力が徐々に削られていく。
そこに、ガジェットを送り込む。
疲弊しきった部隊は次々に倒され、流れは一方的に向こうから流れてくることになる。
結果、敗北の２文字。
なのに、なぜ今回は手の内を晒すような真似をしてまで後手に回したのか？
余裕か、それとも相手も『サベージ』の力量を測りあぐねている？
「さて、本題に入りましょうか。ミルヒアイスさんの行方でしたね。こちらです」
コンソールを操作する。
シャッとカーテンがシスター・シャッハの手で引かれ、部屋が暗くなる。
モニターが現われ、文字の羅列 ―― 管理局の研究施設の全てだろう ―― が流れていく。
おそらく、１０００を軽く越える文字列の中から、ぽつぽつと特定の研究施設の名だけが抜けていき、別のモニターにストックされていく。
数分の間、その工程を見続けていただろうか。検索が終る。
「管理世界６、管理外世界２、無人世界４８。全５６世界、計１４７施設に絞りこむことが出来ました」
「こんなに、少なく …… 」
オレが提出したデータは、まだあの１０００を軽く越えていたデータだ。
そこから、この短期間で見ればなんと早い事か。
気分としては光速艇に乗って、星に帰ってきた気分だ。
「ここまでくればあともう少し …… と、そう言いたいところですが」
「ここからですよね、本番は」
わかっています、と頷いて返される。
時空管理局 …… 万年の人手不足が仇になり、こういう研究施設への資金提供は万全であっても、その内容までを詳しく調査しきれていない。
そして、そこに管理局の影が落ちる。
その活躍という光の影に隠れ、不正や非合法な、非人道的な実験を繰り返す。
主にそれはロストロギアやレアスキル持ち、特殊体質などが関係して行われる。
その“影”をオレは許すことが出来ない。
もし、管理局が大きく揺れるとすれば、こういうところから始まるだろう。
ひとつが見付かれば、芋づる式に見付かっていく。
まずい、ということはわかっている。
だから、管理局側もあえて手を出していないのかもしれない。
「ここからは聖王教会としてだけではなく、時空管理局としても動かねばなりません。しかし、彼らの行動は …… 」
「人員不足も手伝って遅い。つまり、莫大な時間がかかってくる。執務官でもない限り即実行も不可能」
「その通り。いないでしょうが、手の空いている執務官がいれば都合はつくのですが …… まぁ、いないでしょうね」
わざわざ『いない』と二回繰り返すあたり、これだけはどうにもならないと考えているのだろう。
「しかし …… もしかしたら ―――― 」
「『今回の事件に関係があるかもしれない』でしょう？ギプフェルがどういった一族なのかは知りませんが、貴方の態度を見れば、そうではないかと素人目にも明らかでしょうね」
少しだけ笑いながら、カリム少将はそう言う。
くい、と紅茶を飲み、静かに置く。一連の動作に曇りはなく、腹構えは出来ているようだった。
「 …… 改めて、聞いてもよろしいかしら？」
「構いません」
「ミルヒアイス …… ミーアさんは貴方の何なのですか？」
まさかここでそう言う質問が来るとは思ってなかった。
一瞬だけ言い詰まり、深呼吸をしてから視線を戻す。
「ミーアは、オレの義姉です」
カリム少将の紅茶を飲む手が止まる。
シスター・シャッハも心なしか動揺してるように見える。
「それは …… どういった？」
「詳しくは伏せますが、オレがものごころつく頃から、彼女はオレの姉だった」
「それだけですか？ 特別な感情などは抱いていなかったのですか？」
「愛してるとか、そういう好きの話ならノーです。理由なんて、それで十分だ」
そう、これ以上言う気はない。
ただ、それだけなんだから。家族を助けることに、なにを疑問に持つ？
「 ………… そうですね。私が頼んでいることに比べれば全然」
くすり、と笑って遠い目をする。
「私は、私もそうなっていたかも知れないんですよね。今でこそこうして役職に就き、誠心誠意働いているわけですが …… 一歩間違えれば、ただの“予言書”として、人として扱われていなかったかもしれない」
「騎士カリム …… そんなこと」
「いいえ、シャッハ。これは事実よ。ないとは信じたいものも、全て裏切られる。箱の中身なんて、開けるまでわからないものでしょう？」
………… ？
あぁ、そうか。彼女のレアスキルはそう言うものなんだった。
でも、この違和感は …… 本当にそれだけか？
だが、今は彼女を信じるしか方法はない。
掴みかけた可能性をむざむざ放り出すなんて、オレには出来ない。
「『サベージ』について、いいでしょうか？」
「それは …… 私たちよりもはやてに言った方がいいんじゃないのかしら？」
「それは、わかっています。でも …… っ」
「わかったわ」
空になったカップを置いて、静かに瞼を閉じていく。
しばらくして考えがまとまったのか、瞼が開く。
「はやてにも、管理局にも黙って置いてあげましょう」
「あ …… 」
「騎士カリム …… それではっ！！」
「少し黙っていなさい、シャッハ」
いつもの温和な態度から一変して、ぴしゃりとシスター・シャッハを制する。
苦虫を噛み潰したような顔のまま、彼女は一歩退いた。
「聞きましょう。ユークリッド一尉」
違和感が拭えぬまま、オレは口を開いた。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「ティアナ、上手いよ！ そう、その調子！！」
「はいっ！！」
色どり鮮やかなスフィアが広場一杯に飛びまわる。
撃ち落しては増え、増えては撃ち落す。
どっしり構えて、迎撃、迎撃。
動かず、中、長距離を把握する。これが、基本。
「じゃあ、ラスト行くよ …… っ！ 今この広場には合計２０個のスフィアがある。今から、３０秒以内でこれを全部撃ち落してみて！！」
「はいっ！！」
浮いているだけだったスフィアから全部。一斉に動き始める。
イチイチ撃ってちゃ間に合わない。初弾はクロスファイアで４秒以内に５個を潰そう。
そこからは慌てず、着実に潰していく。
目標は、２５秒以内！！
「行くよ、準備は出来たかな？」
「いつでも大丈夫です！！」
「じゃあ、スタート！！」
スフィアの動きが活発になる。
大丈夫。慌てるな。
「クロスミラージュ！！」
《Lord cartridge》
炸裂音と共に、スフィアを精製。
そこだっ！！
「クロスファイア、シュートッ！！」
正面を舞っていた５個のスフィアに狂いなく飛んでいく。
しかし４つだけしか潰せなかった。これで４秒。思考を切り替えて …… 。
「そこっ」
立て続けに二発を発射。
これは撃ち落せた。次、次、次。
「クロスミラージュ、アイハブ！！」
《Yourself》
クロスミラージュの弾道修正を消す。
時々、正確過ぎて急な機動について行けず外れることがある。
そんな軌道をしている数個のスフィアを撃墜。合計９個を撃墜してただいま１４,４５。
「ユーハブ！！」
《Myself》
元の設定に戻す。
マルチショットを継続しつつ、残り４個。ここで１９,５７。
マズイ、遅れ気味だ。
「ミラージュ！」
《Lord cartridge》
二発の炸裂音。
シフトショットに切り替え、クロスファイアのカタチを取る。
スフィアの数はさっきより多めの７個。
「いっけぇ――― ッ！！」
数で押すのはスマートじゃないけど、ここはそんなこと言ってられない。
１、２、３と潰して最後の一個に手間取る。
１、２、３とこちらの魔力弾が外れていく。
残ったのはお互いに最後の最後。ここで２４,２２。
「そこだっ！！」
ガンッ！！
撃墜、完了。
《Exercise completion. Good job(訓練終了です。お疲れ様でした)》
「最後のをマルチで撃ったのはいい判断だね。あのままシフトショットを続けてたらあと１秒はロスしてたよ」
「はぁ …… 結局２５秒以内じゃむりだったかぁ〜」
２５,０６。
コンマ０６の遅れ。惜しい〜。
「へぇ、あの中で目標も決めてたんだね」
「ええ、まぁ。一応」
「これもユークリッド隊長のおかげかな …… ？」
「いえ、そんな」
「う―――ん。見た感じ、技術ならとっくにＡＡに届くかなってところなのにね。まぁ、魔導士ランクなんて結局は目安だから」
ちょっとだけ苦笑いを含ませて、首を捻るなのはさん。
そういえばユークリッド隊長もそんな感じのことを言ってたっけ？
『射撃だけならオレより上』とかなんとか。畏れ多くも、って感じだけどねー。
だって、あの人のマルチショットの命中精度半端ないし。マルチショットってとこが凄い。
アタシなんかまだ二発撃って一発あたるかどうかって辺りだし。
多分、シフトショットの方でならアタシが勝つ！ …… かな？
いやいや。う〜ん？
「個人スキルの訓練ね、ティアナとエリオが他のふたりと比べると若干出来がいいの」
「それって …… 」
「うん、そうだね」
今度は本気で苦笑い。
「今日のお昼くらいに彼が帰ってくるから、昼からの訓練でスバルとキャロの方も見ると思うんだけどなぁ。どうだろ？」
「ちょっと前にそのこと聞いたんですけど、『オレが口出しできることはなさそうだ』って言ってましたけど？」
「でも、スバルとは一回だけ組み手して欲しいんだよね。覚えてる？ 初出動のときの …… 」
「あぁ、あの体術ですよね。ビックリしましたよ」
まさかミッド式魔導士が、ベルカ式シューティングアーツを手玉に取るとは思わなかった。
曰く『嗜み程度さ』。
いや、あれどう見たって嗜みなんてレベルじゃなかったし。
「 …… ユークリッド隊長ってミッド式魔導士、で間違いないですよね？」
ふと、そんな疑問が浮かび上がる。
いや、疑問というよりも笑っていうような冗談の類だ。
「元々はベルカの騎士だったんだよ、彼。聞いてない？」
「え？」
ちょっと待った。
それって、ちょっ …… っ、
「そうだね、可笑しい事なんだよ」
アタシが言う前に、なのはさんがそう答える。
そういう表情をしてたんだろう。
ベルカ式から、ミッド式へ鞍替え …… ？ 無茶苦茶だ。
「まぁ、聞いても答えてくれないよ。誰も知ってる人がいないんだから」
「 …… わざわざ変えた理由を、ですか？」
「そう」
少しだけ、なのはさんの表情が険しくなる。
なまじ、同僚の事を話している顔じゃなくなる。
「彼ね、今ＡＡ＋でしょう？お世辞をいう事がないシグナム副隊長ですら『どうなってるんだ！？』って言うぐらい」
「え …… っと」
「おかしいんだ、本当に。ベルカ式のままならもしかしたらシグナム副隊長にだって負けてないと思うよ、私は」
どんどん表情が無くなっていく。
声はいつもの調子で明るくて、親しみ易いトーンで話してるって言うのに、表情が合っていない。
「彼のミッド式での致命的な欠陥は、その魔力操作と運用。つまり燃費が悪くて、かつ弾のコントロールも鈍い。ほら、よく無誘導射撃使うでしょう？」
「え、はい」
パチン、と頬を叩く音。
ビックリして横を見ると、なのはさんが自分の頬を真っ赤にして、両手で顔を挟んでいた。
次には、いつも通りにゃはは、と笑っていた。
「そんな彼には弾幕を張る。そうすれば中・長距離の彼は抑えられるよ。今度試して御覧」
「 …… 中・長距離の彼“は”？」
「そ。ユークリッド隊長の本分は高速戦闘。常に動き回って敵を撹乱して、隙あらば一撃で落とす。フロントアタッカー寄りのガードウィング」
でも、その戦い方ってフェイト隊長に似てる気がする。
そこのところはどうなんですか？ と質問すると、ふむ、と顎に手を当ててこう答えた。
「フェイト隊長は高機動戦闘。ユークリッド隊長は高速域戦闘。この違いがわかるかな？」
「前者が単騎戦闘能力を指して、後者が個人戦法を意味してるってことですか？」
「高機動っていうのはつまり、より多くを落とすエースと呼ばれる魔導士や騎士のことを言う時に使うんだ。だから、ティアナが言ってること、間違いじゃないよ」
“使う”か“使われる”かの違いだね、と笑う。
それにしても、あの表情は一体なんだったんだろうか？
「あ、ティアはやーい！」
と、ここで他のグループも訓練を終了させてぞろぞろと集まってきた。
スバルは相変わらずボロボロで、その隣には妙につやつやしたヴィータ副隊長の姿が。
あれ、絶対ストレス的な何かも一緒に打ち込んでる。
エリオとキャロは泥だらけ。
回避訓練が中心らしいから、飛んだり転がったりが多いんだろう。
「はいっ整列ー！」
なのはさんの号令でみんなが並ぶ。
諸処の説明はもう常套句のようになって、それが終ると、解散の号令。
今日の午後は訓練が少なく、業務をこなすそうだ。
そうして、今日も朝が過ぎていく。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「よぅ、頑張ってるか、隊長さんよ」
失礼しますぜ、とヴァイスが相席する。
少々イラッときたので、こちらもそれなりの返事を返すことにする。
「あぁ。きっとお前の女遊びぐらい頑張ってるさ」
「ぐぁ、ひでぇ」
あんまり効果はなかたようだ。
なんだかんだで笑っているのがその証拠。
彼のメニューはまぁ、普通にパスタだ。
「お。隊長も粋っスねー。日本食じゃないですか」
「ん、あぁ。多分他の隊長・副隊長用に追加されたメニューだろ。これが案外美味い」
栄養価も高く、バランスも良い。
どうやら、はやての独自の輸入ルートで六課直に送ってくるらしい。
だからこれは限定食の上、隠しメニュー化している。オレが見付けたのもハラオウン執務官が食べていたのを見てだった。
「にしても割と少ないっすね。これ足りますか？」
「ん、あぁ。オレは朝多くて、昼夜って少ないんだ。前線メンバーたるもの、腹六分目が基本」
と、ちょっとばかり偉そうに言ってみたところで、ヴァイスが呆れ気味にあるテーブルをフォークで指し、
「 …… じゃ、あれは何すか？」
マナーの悪さを注意してから、そのテーブルを注視する。
案の定、フォワードメンバーなワケで。
ヴァイスと同じパスタなのだが、ひとつの小山の様に盛られていて、その山の後ろにいるだろうキャロの顔が見えない。
「あー。あいつ等はアレだ。育ち盛りってヤツだろ？」
「隊長もそう歳変わんないっしょ」
「オレは …… 二次成長ももう終ったんだよ。身長も１８０ねぇし」
最後のは愚痴だ。
１７６ｃｍ。そりゃ二年前に比べれば、１０ｃｍ近く伸びたが、やっぱりガタイはある方がいい。
「ぜーたくな悩みだ事で」
ま、所詮体の成長なんてそんなもんだ。
静かに昼食に戻 …… 、戻ろうとした矢先。
「で、どうなんです？」
小声で、囁く様に耳打ちする。
やめろ、気色悪い。
「あぁ、上々だよ」
「うっひゃ――― っ！ 言ってくれるねぇ、この色男！！」
「お前は色魔だけどな。それよりなんだ、フォワードのことじゃないのか？」
すると、ヴァイスはきょとん、と目を丸くして固まった。
数秒そのままで、しばらくして硬直が解けたと思うと、意地悪いニヤケ顔で迫ってきた。
「とぼけなさんなって。アンタも物好きっつーか、なかなかにお目が高いというか、ぶっちゃけどうよ？」
「わかるように言え」
「っ、わかりましたよ、すいませんでしたっ！そんなに睨まなくてもいいのに ………… 。
こほん。その …… 八神部隊長とのことっすよ。最近どうなんですか？」
ぽそぽそっと呟く様に言う。
お前の知ったことか、この野郎〜っ！！
「キス？ キッスはしましたかっ！？ おぉっとまさか業務時間中に密会、そしてそして〜っ！？」
「お ―――――― 」
「ヴァイス。そんなに血が見たいのか？」
ぽん、とヴァイスの肩に手が置かれる。一目だけでは女性のものとは分かりづらい武人の指。
「し、しぐなむねぇさんじゃぁないですか …… 」
「どうした？ 瞳孔が開いているぞ？」
今お前が「血が見たいか」って言ったからだろ。
わざとらしい。
かくして、シグナムがそこに立っていた。
片手には昼食のトレイ。もう片方はヴァイスの肩を軋ませている。
まぁ、シグナムが介錯人なら痛みもないだろうよ。
いや、待てよ。コイツのことだから痛みをワザと増しそうな気もする。
「ユーリ、すまないがヴァイスを借りるぞ？」
「勝手にしろよ。オレはヴァイスの何でもない。斬るなり焼くなり …… あぁ、どっちも出来るな」
「ちょっああああっ！！ 助けっ、助けてくださいっ！！」
食堂の端の方へ連行されていくヴァイスを見ながら、自分の昼食を片付ける。
こっちに文字通り、火の粉が飛んで来ないうちに退散するとしよう。
「じゃ、ご愁傷様」
聞こえるはずもないことを律儀に呟いて、食堂を後にする。
扉をくぐった瞬間、ヴァイスの悲鳴が食堂に木霊した。
何。殺されはしないさ、きっと。
「 ………… にしても、ありゃ相席するつもりでこっちに来てやがったな」
ふと考えた。
これじゃあ、いつの間にか反対になってるじゃないか、と。
シグナムと出会った頃の自分は、必死になってシグナムにくっついていた。
「バカみてェ」
誰もいない廊下で、ひとり呟く。
シグナム、シグナム、シグナム。
そう、シグナムはシグナムでしかない。
それは初めて会った時、確認したことだ。
『シグナム三尉、というのですか？』
それでも近付きたかった。
けれど、近付けば近付くほど、その違いに気持ち悪くなって何度も吐いた。
近づけたくない。
いつの頃からか、そう思うようになってしまったんだ。
シグナムが近付く度、優しくするな、困ったような顔をするな、笑うな、怒るな、悲しむな。
いつしか、シグナムがいっそ人形ならば …… 。
そう、思い始めていた。
何度、この手を血に染めようとしたことか。
だけど、出来なかった。
「くそ …… くそォッ！！」
葛藤が今頃ぶり返す。
シグナムを殺せば …… 。そう思う心と、
シグナムは悪くないだろう …… 。そう思う心が、
妥協案として、シグナムを近付けない。
そう結論付けた。だのに、アイツは近付く。
他のヤツには見せないような、母性のようなものを剥き出しに近付いてくる。
この六課が始まって、幾度吐いたことか。
「 ………… う、く」
思い出すものじゃないな。
あぁ、もういいだろう。もうすぐなんだ、シグナム。
もうすぐ、お前に歩み寄ることが出来そうなんだ。
「へ、へへ。何だよ、近付けたら何て呼んでやろうか …… ？」
喉まで迫り上がった吐瀉物を飲み下す。
少し、疲れたな。
「そうだ、二人目の義姉さん、でどうだ？」
自嘲するようにひとり呟いて隊長室へ歩いていく。
その歩みはどうにもふらふらとしていて、落ち着きがない。
ヤバイな。ちょっと詰めすぎたか？
「は、はは」
ブラックアウトしていく視界。
耳鳴りがやかましい。クワンクワン、と真横で銅鑼を鳴らされた気分だ。
あぁ、この頃ちょっとそこいらの執務官も青ざめるような毎日だったしな。
寝てもいいか。
「――――――― リ！？ ………… れかッ！！ ユー―――――！！」
なんだろう。
誰の声だったか …… 。
ただ聞き覚えがあるとか無いとか、今はどうでも良かった。
Ａｃｔ：２−１ ｅｎｄ
テーマ:自作小説（二次創作） - ジャンル:小説・文学
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今朝このコメントを見て狂喜乱舞した。
ども、草之ですっ！！
二つ折りになるくらいの勢いでお辞儀をして、感謝を述べます。
ありがとうございます！！
検索までしていただいて、本当に感謝の言葉もありません。
相互リンクの件、もちろん喜んで受けさせていただきます。
まぁ、草之の弱点と言えばそれは推敲しても量が減らず、増えてしまうことです。
例えば、はやてとユーノの会話とか凄く増える。
では、これで。
以上、草之でしたっ！
ありがとうございましたっ！！
ども、草之ですっ！！
二つ折りになるくらいの勢いでお辞儀をして、感謝を述べます。
ありがとうございます！！
検索までしていただいて、本当に感謝の言葉もありません。
相互リンクの件、もちろん喜んで受けさせていただきます。
まぁ、草之の弱点と言えばそれは推敲しても量が減らず、増えてしまうことです。
例えば、はやてとユーノの会話とか凄く増える。
では、これで。
以上、草之でしたっ！
ありがとうございましたっ！！
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あれから草之さんの名前をどこかで見たことがあったと思い、検索した結果ここに来させてもらいました。
早速読ましていただきました「Ｂｒａｖｅｒｙ．Ａｂａｍａｎｔｉｎｅ．Ｃｈｉｖａｌｙ．Ｋｎｉｇｔｈ」
引き込まれ、かつ分かりやすい描写に文章で一気に読ませていただきました。以前私もＳｔｒｉｋｅｒＳ オリジナル主人公・再構成を書いていましたが何だか自分が恥ずかしくなるばかりです。そして、またオリ主で何かを書きたくなってしまったというのは内緒です。
まだまだ序章ですが先が気になってしょうがないです。策士は私ではなく草之さんです。表現の仕方やキャラの活き活きとした描写は参考にさせていただきたいです。
後、勝手ながらリンクの方にこのサイトを載せさせて頂きました。よろしければ相互リンクをお願いしたいところです(おぃ
誠に勝手ながらすみません。
では、次の更新を心待ちにしております。失礼しました。